Időpont: Július 14., szerda; Helyszín: Ötödik sugárút 656 – Gázlámpás Negyed, San Diego

A halál lehelete suhan át a hálón

Jack betelefonált Julie-nak, hogy ma nem megy be dogozni, mert otthon nyugodtabban tud cikkeket ír. A férfi felhívta az egyik migrénre specializálódott orvoskollégáját, hogy ajánljon valami hatásos szert a problémára, úgy állítván be a dolgot, mintha neki kellene. A gyógyszertárba menet visszhangzottak a kolléga intelmei: „De azért érdemes lenne kivizsgáltatni a dolgot”. A gyógyszertáros a migrén-ellenes tabletták csomagolása közben elmesélte, hogy korábban neki is gyakran fájt a feje, de homeopátiás szereket szedett rá, s azóta nincs semmi gond. Ajánlott is egy ilyen szert, de Jack visszautasította. Hazafelé menet elgondolkodott, hogy vajon igazat mondott-e a gyógyszerész, vagy csak rá akarta sózni a szert. Lehet, hogy tényleg így gondolja, de persze azt nem tudhatja, hogy a homeopátiás szer nélkül is abbamaradt volna-e a fejfájása.

A lány délután kettőkor ébredt fel iszonyú fejfájásra, bevette a gyógyszereket, de egy órával később sem enyhült a fájdalma. „Remélem, tényleg csak migrén” – sóhajtott magában Jack. Nicole egész nap rosszul volt, szédült, s nem evett semmit. Este hányt is. Ezek nem jó jelek, nagyon nem jó jelek – aggodalmaskodott Jack.

Patricia telefonált, megjegyezvén, hogy várta az ígért visszahívást. Jack elnézést és még egy hetet kért az ügyvéddel kapcsolatos dolgok elintézésére. Patricia nagyvonalúan beleegyezett. Nicole nappal aludt, éjszaka viszont ébren volt. Az éjszaka szörnyű volt. Jack elhatározta, hogy másnap az első dolga lesz, hogy elviszi a lányt egy MRI(11) vizsgálatra.

- Nem szeretném, ha az egyetemen megtudnák, ha esetleg probléma van – válaszolta a lány a felvetésre.

Jack elgondolkodott ezen. Az egyetemen végzett vizsgálatok leleteivel valóban az a baj, hogy a klinikus kollégák kifecsegik. Volt is erre már példa. Ezért Jack sem az UCSD-n vizsgáltatta meg magát, ha komolyabbnak vélt egy tünetet. Szerencsére aggodalmai eddig alaptalanok voltak.

- Rendben, menjünk akkor a Berkley-re - ajánlotta.

- Nem szeretnék bekerülni a rendszerbe – mondta a lány.

- De hát már benne vagy, benne kell, hogy legyél a rendszerben. Egy szakembernek egyébként is látnia kell, hogy mivel állunk szemben – erősködött Jack, aki nem értette, miért nem akar a lány vizsgálatot.

- Neked is van egy MRI készüléked, nem?

- Igen, de ezt te honnan tudod? - kérdezte meglepetten a férfi.

- Matt mondta – válaszolta enerváltan a lány.

- Az kutatási célra van. Én nem vagyok klinikus, nem vizsgálhatok pácienseket.

- Csak egy előszűrés kellene – nézett Jackre a lány fohászkodó tekintettel.

- De nem értem …

- Tedd meg a kedvemért, kérlek, és ne kérdezd miért. Hidd el, jó okom van, hogy ezt kérem tőled.

- Rendben – felelte a férfi.

♦ Az események kíméletlen tempóval sodornak magukkal ♦